Slovenija je najboljša košarkarska ekipa do 20 let v Evropi

Mlada slovenska košarkarska reprezentanca je na domačem Eurobasketu v finalu premagala Srbijo in zasluženo postala evropski prvak U20. Slovenci so pod vodstvom trenerja Danijela  Radosavljevića zmagali na vseh sedmih tekmah, vključno s finalno, ki so jo dobili s 84:65.

Slovenska pot se je začela 24. maja, ko je Radosavljević zbral 20 košarkarjev in jih pilil do vseh podrobnosti, ki so jih dva meseca kasneje prikazali na igrišču Arene Stožice. V pripravljalnem obdobju so manjkali igralci, ki so sodelovali v članskih kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2027. Zmage niso bile imperativ, a izkazalo se je, da je jedro mladih upov pripravljeno na nekaj, kar je večina upala bolj potihoma. Na Eurobasketu so po vrsti padale reprezentance Češke, Izraela in Romunije, v osmini finala Belgija, v četrtfinalu Turčijo in v najbolj mogoči dramatični tekmi, v polfinalu še Francija (91:89). Finale proti Srbiji si je ogledalo 8 tisoč navijačev, ki so bodrili slovenske košarkarje že pred tekmo, mladi Slovenci pa so na parketu puščali krvava kolena. Brez poškodovanega  Urbana Krofliča, obolelega Lovra Faganela in precej načetih Vita Hrabarja,  Lovra Bolharja, Leona Zdravkovića in Sameda Grošića, je domača zasedba letela po igrišču in s fanatično obrambo silila Srbe v številne napake in zgrešene mete. Padjen je vodil igro, Hrabar zadeval trojke, Zdravković grizel v obrambi, Menić pa je med treni srbskimi košarkarji pobiral žoge. Ko je s spiskom sirene, ob koncu tretje četrtine trojko zadel Bolhar, je dvorana zahrumela. Slovenija je pred zadnjo četrtino vodila s 63:46. Srbski košarkarji so se približali na 11 točk razlike, vse ostalo je slovenska četica ubranila in na koncu zmagala s prednostjo 19 točk.

Zasluženo je naziv najboljšega igralca MVP prejel 20 letni Mark Padjen, ki se iz Ilirije seli na Univerzo Murray State v Kentuckyu. Padjen je v polfinalu dosegel 25 točk + 6 asistenc, v finalu pa 14 točk in prav tako 6 asistenc. V prvi peterki Eurobasketa U20 mu družbo delajo slovenski kapetan Urban Kroflič, Nikola Džepina iz Srbije, Raul Villar iz Španije in Francoz Mohamed Diakite.

Slovenija je po letih 2000 in 2004 še tretjič postala evropski prvak v tej starostni kategoriji. Kot rečeno je Srbija osvojila srebrno medaljo, v tekmi za 3. mesto pa je Španija s 65:54 premagala Francijo.

Eurobasket U20 (Ljubljana 2026), vrstni red:

1 SLOVENIJA

2 SRBIJA

3 ŠPANIJA

4 FRANCIJA

5 GRČIJA

6 TURČIJA

7 HRVAŠKA

8 NEMČIJA

9 LITVA

10 IZRAEL

11 POLJSKA

12 LATVIJA

13 ITALIJA

14 ČEŠKA

15 BELGIJA

16 ROMUNIJA